Jorge Sabater Pi,”El hombre que amaba a los simios” 1ª Parte
Por Fernando Casas Baena, español de Basakato de la Sagrada
Familia.
Me ha parecido tan interesante el artículo de mi tocayo Fernando que le he pedido permiso para publicarlo en mi blog, cosa que hago con mucho agrado.
Fernando García Gimeno
Hay una película protagonizada por el actor norteamericano
Robert Redford que se titula “El hombre que susurraba a los
caballos”.Si se rodara un film sobre Jorge Sabater Pi, sin duda llevaría por
título “El hombre que amaba a los simios”, porque tal fue su respeto y
cariño por estos congéneres
nuestros y el interés y dedicación absoluta con la que los
estudió.Jorge Sabater fue uno de esos hombres que en terminología anglosajona
se definen como “selfmade man”, es decir, un hombre hecho a sí mismo por su
propio trabajo y esfuerzo , y que partiendo de la nada, llegó a las más altas
cumbres de reconocimiento científico en el campo de la primatología y del
comportamiento animal, la etología.Empezó, como él mismo decía, con un machete
en la mano cortando ramas de cacaoteros
y terminó su brillante trayectoria científica como catedrático emérito
de la Universidad de Barcelona.Fue el único español que tuvo 2 portadas en la
revista “National Geographic”con motivo de la aparición de “Copito de Nieve”
“Nfumu”para los fang,el gorila albino que él dio a conocer a la
ciencia;redescubridor de la rana Goliath(Conrava Goliath),el batracio anuro(sin
cola) mayor del mundo, del pájaro indicador de la miel de cola de
lira(Melichneutes Robustus),autor de los
primeros artículos científicos sobre los gorilas de costa del Occidente
africano, descubridor de la fabricación y empleo de instrumentos por los
chimpancés, antes que lo hiciera Jane Goodal en el lago Tanzania, e intoductor
de la primatología en la universidad española.
Jorge Sabater Pi
nació en Barcelona el 2 de Agosto del 1922.Al acabar la Guerra Civil
Española era un joven adolescente de 17 años que, sin perspectiva alguna de
futuro , aprovechó la oportunidad que le brindaba un tio paterno para trabajar
en una plantación de cacao que este poseía en Basuala, en el Este de la isla de
la antigua Fernando Poo,actualmente Bioko.Allí, en los 3 años que pasó
trabajando en los cacaotales soportando calores , lluvias torrenciales y
jejenes,antes de regresar a la penísula para cumplir con su servicio
militar,entra en contacto con todas las etnias de braceros que trabajaban en
las plantaciones,nigerianos de las etnias “ibo” e “ibibió”,fang, liberianos,
calabares,y comienza a interesarse por su lengua y sus costumbres, su cultura ,
en definitiva, y por todo el entorno selvático de la isla, guiado siempre por
lo que marcó toda su vida:su vocación de etnólogo y naturalista,curiosidad y
espíritu de observación e investigación y un profundo respeto por todos los
seres vivos.
En el año 1943 regresa a España para cumplir con los 3 años
de servicio militar,y allí ,aparte de conocer a su futura esposa, Nuria,que
sería un apoyo constante en toda su carrera,entra en contacto con el Dr.Pierre
Deffontaines,director del Instituto Francés de Barcelona,quien lo introdujo en
la importancia del estudio del entorno natural y le recomendó la lectura de
obras de “antropología cultural”de autores como Levy Bruhl, Montador, Van
Gennep, etc. Conoce allí también a Augusto Panyella, antropólogo y primer
director del Museo Arqueológico de Barcelona,quien le
anima a realizar estudios de antropología de la etnia fang; el resultado de
estos estudios fue una serie de artículos sobre los fang “ntumu”enviados a
Panyella y publicados por este en España.Esta colaboración con Panyella se
prolongó hasta los años 50,montando en Ncumadjap un museo etnológico y
completando sus artículos con extraordinarios dibujos de los tatuajes y
peinados de los fang “ntumu”y ampliando sus estudios de antropología y
etnología a todos los pueblos relacionados con el gran bosque
ecuatorial.Estudia también con gran interés la cerámica fang,las sectas
secretas, como el “mbwiti”,trampas de caza,la exogamia y la importancia de la
mujer en la familia.En el 1946 deja la plantación de Basuala y en el 1947 es
destinado por sus jefes a Bata, la capital de la Guinea continental.Aprovecha
sus horas libres y gracias al Vicario
Apostólico Leoncio Fernandez acude a estudiar a la biblioteca de la misión
Claretiana las obras escritas sobre los fang de los autores más
autorizados,como Largeau, Cottes y Tessmann.Utiliza también gramáticas de
lengua fang escritas por misioneros franceses de las colonias vecinas del
Camerún y del Gabón,y estudi a y aprende esta lengua,de una gran musicalidad y
difícil de captar para oídos no acostumbrados o poco afinados,porque sus
diferentes entonaciones pueden cambiar el significado de una misma palabra
Fin de la primera parte.
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