MISCELANEAS DE OTROS TIEMPOS. 18

                                                                       

                 MISCELANEAS DE OTROS TIEMPOS- 18

25.07.1909 -

Circular sobre contratación de braceros en el distrito de Bata

Las gestiones practicadas en el Subgobierno del distrito de Bata para facilitar la contratación  de braceros en su territorio permiten asegurar que podrán ser allí obtenidos cuantos fueren menester, sin otros gastos que los reglamentarios de contrato, racionamiento, pasaje y demás de carácter puramente oficial o indispensable, con  sujeción a las siguientes reglas:

1º .-Los agricultores, comerciantes, industriales, particulares y demás entidades que quieran obtener braceros en el mencionado Distrito, deberán hacer, en la Curaduría Colonial establecida en Santa Isabel, y con antelación, no inferior a tres días, a la salida del primer correo para aquel Distrito, el pedido de los que deseen contratar, previo depósito, en la Caja de dicha Curaduría, de la cantidad de cincuenta pesetas por cada bracero solicitado, para responder a los referidos indispensables gastos, y expresando en la petición su conformidad con lo preceptuado en estas reglas, el nombre del patrono contratante y el de la finca o explotación suya, o por él dirigida o administrada, a cuyo servicio quiera destinar a los braceros solicitados.

2º.- Los patronos que posean, dirijan o administren más de una finca o explotación, y quieran contratar braceros para que sirvan indistintamente en todas o en algunas de ellas, y los que deseen que los braceros que se contraten procedan de raza o tribu determinada, o reúnan alguna o algunas otras condiciones especiales, lo expresarán en su petición para que así pueda figurar en el contrato respectivo, o ser tenido en cuenta al satisfacer en lo posible su demanda.

3º.- La Curaduría Colonial, cerciorada de que el patrono peticionario reúne las condiciones exigidas en la regla primera de la circular de**** 25 de mayo último, inserta en el Boletín Oficial de 1º del mes siguiente, admitirá la petición y el depósito de dicha cantidad, dando de ésta un recibo provisional con expresión del día en que le fue entregada y cursando inmediatamente la petición al Gobierno General para que así pueda llegar por el primer correo a conocimiento del Subgobernador del Distrito, y ser por mediación de este satisfecha hasta el límite que permita el número de braceros que tenga disponibles. 

4º.- El Subgobernador dispondrá para ello de todos los braceros que se ofrezcan a contrato, y no permitirá el de ninguno que resulte hallarse en mal estado de salud, o carecer de la robustez necesaria para el regular desempeño ú ocupación a que haya de aplicarse.

5º.- El Subgobernador efectuará el reparto de los braceros que de este reconocimiento resulten útiles, entre los patronos que del modo prescrito en la primera y segunda de estas reglas los hayan solicitado, distribuyendo los individuos disponibles en la forma que más pueda satisfacer los deseos de todos los peticionarios y de los braceros contratados, y en número proporcional al de los pedidos por cada patrono, ajustando  además el reparto de manera que en cada expedición resulte igual, en lo posible, para todos los patronos solicitantes el coste inicial de cada bracero de los que tengan las mismas o análogas condiciones. 

6º.- La designación individual de los braceros de cada clase, procedencia o condición, que por virtud y efecto de este reparto hayan sido asignados a cada patrono, se efectuará por sorteo, sin que persona alguna pueda hacer elección de individuo determinado, salvo siempre acceder a los deseos de los braceros que libre y espontáneamente expresen y sostengan el de servir exclusivamente, o con preferencia, a patrono también determinado.

7º.- El subgobernador dispondrá seguidamente que el Curador del Distrito contrate a nombre de cada patrono peticionario, y con destino a las fincas, ocupaciones u objeto que éste haya designado en su petición, los braceros que así resulten corresponderle, y enviará a los contratados a esta Capital en la primera ocasión utilizable, consignándolos a la Curaduría Colonial con relación expresiva del nombre y procedencia de cada uno, y de los patronos y destinos as que vengan dedicados y con remisión de una cuenta detallada de los gastos causados por cada bracero. 

8º.- Estas cuentas de gastos serán abonadas por la Curaduría Colonial al Subgobierno de Bata con cargo a la cantidad previamente depositada al efecto por el patrono contratante, a quién al propio tiempo y a cambio del recibo provisional que le fue otorgado por dicha Curaduría, le será devuelto por ésta el sobrante que resulte de la cantidad depositada, quedando así cancelado y sin ningún valor ulterior aquel recibo.

9º.- El patrono que quisiese que todos o algunos de los braceros contratados a su nombre, sean remitidos directamente desde Bata a punto destino de esta Capital lo expresará así en su petición , comprometiéndose en ella a satisfacer en la caja de la Curaduría Colonial los gastos supletorios que tal remesa extraordinaria pueda ocasionar, y a no entablar reclamación alguna por retrasos en la expedición y recepción del bracero correspondiente. 

10º.- La Curaduría Colonial podrá aceptar o no esta petición de remesa extraordinaria, y el Subgobernador podrá igualmente aceptarla o rechazarla según sean los medios con que cuente para satisfacerla con la exactitud y presteza que convienen al buen nombre de la Administración pública y a los intereses del patrono.

11º.- Las peticiones admitidas por la Curaduría Colonial en el espacio de tiempo comprendido entre dos salidas consecutivas del correo para Bata, y recibidas por el Subgobernador del distrito en un mismo correo, serán consideradas, para los efectos

reparto de los braceros disponibles, como si hubiesen sido simultáneamente presentadas.

12º.- El Subgobernador satisfará con preferencia y totalmente estas peticiones si contare con braceros en número bastante para ello, dejando el sobrante que pueda resultarle para satisfacer las que, en solicitud de individuos de los por él allegados y reunidos, le sean o fueren hechas directamente por patronos, agentes, apoderados o reclutadores particulares bien entendido que no atenderá a ninguna de estas peticiones directas, mientras no estuvieren satisfechas todas las demandas a que esta regla asigna preferencia, ni en espacio de tiempo que medie entre dos repartos oficiales consecutivos.

13º.- Las restricciones contenidas en la regla precedente no podrán nunca obstáculo a que dichos patronos, agentes, apoderados o reclutadores particulares contraten a cuantos braceros logren reclutar por sí con arreglo al artículo 35 del Reglamente provisional del trabajo indígena y a las demás disposiciones vigentes sobre la materia. 

14º.- Todos los pedidos ajustados a estas reglas, que sean recibidos en el mismo correo por el Subgobernador del Distrito, se considerarán satisfechos con el resultado del reparto a que ellas se refieren; pero los patronos que necesiten o quieran más braceros de los que hayan recibido en cada expedición , podrán formular nuevo pedido en forma igual a la establecida en las reglas precedentes, el cual les será satisfecho con  sujeción a los mismos procedimientos que sirvieron para satisfacer la petición primitiva.  

15º.- Los cambios o cesiones que, por motivos cualesquiera, conviniere a los patronos efectuar con los braceros recibidos, se ajustarán a lo dispuesto en la circular de este Gobierno General de 25 de mayo último inserta en el Boletín Oficial de 1º de junio del corriente año.

16º.- Los nombres, destino y coste individual de los braceros procedentes de cada reparto serán publicados seguidamente en este Boletín Oficial.

17º.- Los señores Subgobernadores, Delegados, Jefes de Puesto de la Guardia Colonial y demás funcionarios oficiales de los varios ramos de la Administración de estos Territorios, quedan encargados de dar a estas disposiciones la mayor publicidad, y de llevar al ánimo de patronos y braceros el convencimiento de que este Gobierno General no perdona medio de atender por igual los intereses de unos y otros, y de velar por la estricta observancia del Reglamento provisional del Trabajo  Indígena cuyo exacto cumplimiento es parte muy principal a conseguir que ni aquellos carezcan de braceros ni éstos de trabajo útil y justamente remunerado.

Santa Isabel 7 de julio de 1909

El Gobernador General  

José Centaño ( Del Boletín Oficial)

****  Esta norma o ley que figura en el libro de Leyes Coloniales de Agustín Miranda Junco (1945) Viene a prohibir que los intermediarios puedan ceder a otros patronos o personas el personal contratado por ellos, y así igualmente que si cierra su negocio o explotación agrícola pueda ceder su personal, salvo conformidad del trabajador y con el conocimiento de la Curaduría Colonial.

MI COMENTARIO

Sería casi un tratado mi comentario sobre las Leyes Coloniales, ya que durante diez años todos los días me pasaba la mañana en las oficinas de Curaduría, contratando o liquidando personal y representando a nuestros clientes en los juicios orales de reclamaciones laborales por ambas partes.

La mano de obra en Guinea, básicamente en la Isla, siempre fue un problema grave, se trajo gente de la Guinea Continental, al principio muchos engañados por los agentes reclutadores (muchos de los paisanos suyos), que les prometían buenos sueldos y mejores fincas. Con el fin de corregir ese problema de engaño se eliminó los intermediarios con la Ley de   25 de mayo de 1909, pero seguía siendo un problema grave las comunicaciones en la Isla, no había carreteras y dentro de la misma finca todo se tenía que hacer por transporte a pie, salvo alguna finca con carretilla  Decauville.

Se trajo los famosos krumanes, ( De la sierra de Kru) gente de Sierra Leona y Liberia,

Ya muy entrado el siglo XX, se firmó un tratado con el Gobierno Inglés de Nigeria, y esta gente, unos magníficos trabajadores  casi solucionaron el problema.

Mucho contribuyó a que en la década de los 40, los agricultores se percataron que la jornada partida era un atraso y no funcionaba, además los trabajadores estaban descontentos por el abuso de algunos patronos que les hacían  prolongar la jornada. Con mucho acierto se pasó al trabajo a destajo, y eso ya funcionaba como la seda. Se daba el caso que muchos nigerianos empezaban la jornada a las 7 de la mañana y a las 12 del mediodía ya habían terminado su labor. Algunos entonces plantaban en lugares autorizados por sus patronos, malanga que a su vez le vendían a su patrono, que a la par se lo daba a ellos como la parte correspondiente de  ración  semanal de comida, otros cogían cangrejos en la desembocadura de los ríos cercanos al mar, y los vendían en la carretera al paso de los coches.

Conocí muy de cerca el problema laboral en Guinea.  Antes de 1940 se abusaba y no se cumplía en muchos casos los compromisos laborales, los braceros se fugaban y otro patrono los contrataba con documentación falsa, muy fácil de obtener. No se cuidaba la calidad de la comida ni la cantidad.

A partir de los cuarenta evolucionó muy rápidamente. En los años sesenta en Calabar (Nigeria) había colas enormes de gente dispuesta a venir a Guinea, dadas las referencias que tenían de sus paisanos que iban de vacaciones o con ánimo de jubilarse muy jóvenes. Las fincas tenían casas de obra, cada casa era ocupada por dos braceros o en caso de casados individual. El pescado seco traído de Canarias lo gestionaba la Cámara Oficial y era de buena calidad, la malanga y el aceite de palma en muchos casos lo proporcionaban los braceros, el arroz todo era el mismo que se embarcaba en Valencia y se gestionaba igualmente por la Cámara Oficial Agrícola. Cuando la independencia de Nigeria, estuve hablando con el Cónsul habilitado delante del cual tenían que contratar y renovar los contratos de sus súbditos, y me reconoció que no enviaban todos los trabajadores que solicitábamos para presionar en otros aspectos como las mejoras en los porcentajes que recibían  en divisas del salario de los trabajadores, ya que en Guinea solo recibían casa, comida y el 50% de su salario, el resto en divisas lo recibirían al final del contrato y en su país, esto era un chorro de divisas que entraban cada año en Nigeria, pero sabía que en Calabar las colas para venir eran numerosas. Siempre he tenido mucha admiración  especialmente para los ibos y calabares con quienes he tenido

Largas conversaciones. 

La asistencia sanitaria muy buena. Si yo llevaba un bracero al Hospital para operarlo de hernia,  a la semana ya lo tenía de vuelta a la finca. La Legislación Laboral dentro de algunos defectos protegía al trabajador, ver su volumen Legislación del Trabajo de los Territorios del Golfo de Guinea, por Sebastián Llompart , año 1946. Para dar una referencia, me cuidaba de contratar, liquidar, en algunos casos de pagar nóminas mensuales y de los servicios médicos, de unos 800 trabajadores.

Fernando García  - Barcelona a  24 de febrero 2013